Du học Úc từ bậc phổ thông là cơ hội cho học sinh được tiếp cận với môi trường cũng như phương pháp học tập quốc tế, làm quen & hòa nhập nhanh chóng với cuộc sống du học, nâng cao khả năng tiếng Anh và dễ dàng gây dựng các mối quan hệ bạn bè, thầy cô và xã hội.
Ngoài ra, việc học phổ thông ở môi trường giáo dục với chất lượng được công nhận rộng rãi giúp cho việc ghi danh ở bậc đại học dễ dàng hơn, với việc đương nhiên được xét tuyển thẳng vào đại học tại Úc nói riêng và đại học tại bất cứ quốc gia nào trên thế giới nói chung và các cơ hội vào các ngành khó, trường đại học thứ hạng cao và được xét học bổng đại học Úc tùy thuộc vào kết quả học tập bậc phổ thông trung học.
Úc được biết đến là nước có nền giáo dục tiên tiến, hiện đại, hấp dẫn học sinh quốc tế và có hệ thống chính sách đồng bộ nhằm đảm bảo chất lượng giáo dục và quyền lợi của học sinh quốc tế. Du học Úc bậc trung học phổ thông gần đây đang là một trong những lựa chọn hàng đầu của học sinh Việt Nam. Đầu tư cho con du học bậc phổ thông là khoản đầu tư hiệu quả, giúp cho học sinh sẵn sàng về mọi mặt để bước tiếp trên con đường học đại học đầy thử thách và tiến tới các cơ hội làm việc toàn cầu trong tương lai.
1. Chương trình Phổ thông tại Úc
Chương trình phổ thông tại Úc kéo dài 12 năm và được chia thành bậc tiểu học (từ lớp 1 đến lớp 6), bậc trung học cơ sở (từ lớp 7 đến lớp 10) và trung học phổ thông (lớp 11 và lớp 12). Giáo dục phổ thông bắt buộc tại Úc là từ lớp 1 tới lớp 10. Kết thúc lớp 10, học sinh có thể lựa chọn học tiếp lớp 11 – 12 để tiếp tục các bậc học cao hơn hoặc dừng ở lớp 10 để học nghề và đi làm.
Ở Úc, chương trình học lớp 11 và lớp 12 (senior secondary/senior high school) được gọi là chương trình tiền đại học, nhằm chuẩn bị cho học sinh những kiến thức và kỹ năng học tập cần thiết cho bậc học đại học. Học sinh được lựa chọn môn học phù hợp với sở trường và định hướng nghề nghiệp của mình. Học sinh hoàn thành lớp 12 và đạt các yêu cầu xét tốt nghiệp sẽ được cấp bằng tốt nghiệp PTTH (certificate of education) và có điểm xếp hạng vào đại học Úc (ATAR: Australian Tertiary Admissions Rank). Mỗi bang của Úc có một chương trình lớp 11 & 12 có tên gọi khác nhau (xem bảng dưới đây) nhưng tương đồng về chất lượng theo tiêu chuẩn chương trình Úc. Điểm xếp hạng ATAR là cơ sở để các trường đại học Úc xét tuyển đầu vào cũng như cấp học bổng.
| Bang | Tên gọi bằng PTTH |
| Canberra | ACT Year 12 Certificate |
| New South Wales | Higher School Certificate (HSC) |
| Khu vực lãnh thổ phía Bắc | Northern Territory Certificate of Education (NTCE) |
| Queensland | Senior Certificate |
| Nam Úc | South Australia Certificate of Education (SACE) |
| Tasmania | Tasmania Certificate of Education (TCE) |
| Victoria | Victoria Certificate of Education (VCE) |
| Tây Úc | WA Certificate of Education (WACE) |
Học sinh quốc tế tới Úc học bậc phổ thông có thể lựa chọn học tại các trường công lập (quản lý trực tiếp bởi Phòng giáo dục từng bang) hoặc các trường dân lập. Hiện nay, học sinh Việt Nam du học bậc trung học tại Úc phần lớn lựa chọn bắt đầu du học phổ thông từ lớp 10 hoặc lớp 11 tại các trường công lập do mức học phí phù hợp và các thủ tục nộp hồ sơ ghi danh đơn giản. Phần lớn các bang tại Úc yêu cầu học sinh quốc tế phải học tối thiểu hai năm lớp 11 và 12 để được chứng nhận tốt nghiệp phổ thông trung học Úc. Tuy nhiên, một số bang có điều kiện linh hoạt hơn như bang Nam Úc, chấp nhận học sinh quốc tế chỉ học một năm lớp 12 vẫn có thể được chứng nhận tốt nghiệp phổ thông trung học Úc tùy thuộc vào hồ sơ học tập và điểm tiếng Anh chuẩn hóa đầu vào.
Tất cả các trường công lập trong một bang của Úc áp dụng mức học phí thống nhất với học sinh quốc tế cho từng bậc học tiểu học, trung học cơ sở và trung học phổ thông. Ví dụ học phí lớp 11 – 12 tại các trường công lập thuộc bang Nam Úc áp dụng cho năm học 2017 là 12,300AUD/năm; các bang với các thành phố lớn như New South Wales và Victoria có mức học phí cao hơn từ 13% đến 28%.
Du học Úc bậc phổ thông, học sinh từ lớp 10 trở lên có thể học song song chương trình phổ thông ngay trong trường và chương trình đào tạo nghề. Khi học hết phổ thông, học sinh có thể đi làm, học nghề hoặc học lên đại học. Một số trường đào tạo phổ thông có đào tạo dự bị đại học và thường những chương trình này gắn với các chương trình đại học cụ thể. Học sinh học hết phổ thông tại Úc nộp hồ sơ xét tuyển thẳng vào đại học Úc, tùy thuộc điểm xếp hạng ATAR của mình.
2. Du học Úc bậc Phổ thông và những điều học sinh Việt Nam cần biết
Học sinh Việt Nam có kế hoạch du học Úc bậc phổ thông cần lưu ý một số điểm sau đây để có được kế hoạch du học Úc thuận lợi:
- Kỳ nhập học: Một năm học ở Úc chia làm 4 kỳ học, mỗi kỳ khoảng 10 tuần học và 2 tuần nghỉ giữa hai kỳ. Kỳ nhập học khai giảng của các trường là cuối tháng 1 hàng năm (kỳ bắt đầu năm học); học sinh cũng có thể nhập học vào các kỳ tháng 4, tháng 7 và tháng 10.
- Yêu cầu đầu vào tiếng Anh cho bậc học phổ thông phổ biến ở mức IELTS 5.0-5.5. Học sinh chưa có chứng chỉ tiếng Anh quốc tế thường phải theo học tiếng Anh tăng cường khoảng 20 tuần trước khi nhập học chính thức.
- Đa phần các trường yêu cầu nộp bảng điểm hai năm học gần nhất làm cơ sở xét hồ sơ đầu vào.
- Học sinh quốc tế dưới 18 tuổi học phổ thông tại Úc có thể ở với bố mẹ (nếu bố/mẹ đi cùng), ở với bà con ruột thịt hoặc ở với người do cha mẹ chỉ định (có điều kiện áp dụng). Nếu không, học sinh có thể được thu xếp chỗ ở tại ký túc xá trường (với các trường dân lập nội trú) hoặc ở với gia đình bản xứ (homestay). Các gia đình cung cấp dịch vụ homestay phải trải qua các thủ tục kiểm tra an ninh và nhân thân của công an và Phòng giáo dục trực thuộc bang để đảm bảo sự an toàn và quyền lợi của học sinh quốc tế tại các gia đình homestay.
- Chi phí homestay tùy thuộc từng bang, giao động từ 220AUD/tuần tới 320AUD/tuần.
- Thời gian xử lý hồ sơ xin học tùy thuộc từng bang, từng trường, thông thường từ 1 – 4 tuần. Thời gian xử lý hồ sơ xin visa học sinh Úc thường từ 4-8 tuần, yêu cầu nộp hồ sơ tối thiểu trước 4 tuần so với ngày nhập học.
- Bậc học trung học phổ thông là bậc học hiện tại được ưu tiên trong quá trình xét duyệt visa. Một số trường thuộc một số bang nhất định hiện nằm trong danh sách ưu tiên visa cấp độ 1 (các trường công bang Nam Úc), không yêu cầu chứng minh tài chính và không phải nộp chứng chỉ tiếng Anh trong bộ hồ sơ xin visa theo quy định của Bộ Di trú và bảo vệ biên giới Úc.
Trên đây là một số thông tin cần biết về du học trung học phổ thông Úc. Học sinh không có điều kiện bắt đầu du học từ bậc học phổ thông trung học có thể lựa chọn hình thức du học trung học Úc tại chỗ với chương trình SACE International – Một trong những chương trình du học tại chỗ tối ưu dành cho học sinh Việt Nam hiện nay.